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▷축농증이란 어떤 병인가요?
축농증은 전문용어로는 부비동염이라고 합니다. 코주위 머리뼈 속에는 공기가 차 있는 빈 공간(의학용어로 부비동이라고 부름)이 양쪽으로 있으며, 이 공간들은 콧속과 작은 구명으로 통해 있습니다. 축농증이란 이 부비동에 염증이 생겨 점막이 붓거나 고름성 콧물이 고여있는 상태를 말하는 것으로서 질병의 기간에 따라 급성 또는 만성 부비동염으로 나뉘게 됩니다.
급성 부비동염의 증상은 피로감, 두통, 미열, 코막힘, 누런 콧물과 안면 부위의 통증 등이 있습니다. 만성 부비동염에서는 코막힘, 지속적인 누런 콧물, 목 뒤로 넘어가는 콧물, 더 진행하면 냄새를 잘 못 맡거나, 두통 및 집중력이 떨어지는 것을 호소하기도 합니다. 또한 기관지 천식이 있는 경우 이러한 증상이 더욱 악화될 수 있습니다.
▷부비동염은 왜 생길까요?
부비동은 작은 구멍을 통하여 콧속(비강)과 연결되어 있으며 정상적으로는 이 구멍으로 분비물을 내보내고 환기가 됩니다. 하지만 어떠한 원인에 의하여 이와 같은 기능이 저하되면 부비동염이 발생합니다. 급성 부비동염의 원인으로는 감기에 의한 비염이 흔합니다. 인두염, 알레르기 비염이나 코뼈가 휘거나 종양 등에 의한 구조적 이상도 부비동염의 원인이 됩니다. 그 외 기온, 습도의 변화, 대기오염, 유전적인 요인 등이 관여합니다.
만성 부비동염은 급성 부비동염이 적절히 치유되지 않거나 급성염증이 반복될 때 생깁니다. 부비동염을 예방하기 위해서는 감기에 걸리지 않도록 하는 것이 중요합니다. 또한 담배, 술, 건조한 공기 등은 부비동염을 악화시킬 수 있으니 피하는 게 좋습니다.
▷부비동염은 어떻게 진단하나요?
환자의 증상과 병력으로 부비동염을 의심해 볼 수 있으며 이비인후과 진찰로 코 안을 관찰하게 됩니다. 최근에는 내시경을 사용하여 비강내의 병변을 매우 정확하게 진단할 수 있게 되었습니다. 방사선 촬영 검사(엑스레이 검사)가 필요할 수도 있는데 단순 부비동 촬영으로는 모든 부비동의 병변을 정확히 진단할 수 없기 때문에 컴퓨터 단층촬영을 통하여 부비동의 구조와 병변을 자세히 파악합니다. 부비동 수술을 고려할 때는 컴퓨터 단층촬영이 중요합니다.
▷ 부비동염의 치료는 어떻게 하나요?
부비동염의 치료원칙은 부비동의 환기, 배설기능을 유지하는 것입니다. 부비동염은 일차적으로 항생제 등의 약물 치료가 우선이며, 약물치료에 반응이 있는 경우는 콧물의 색깔이 개선되어 누런색이 없어지고 묽어지며 차츰 양이 줄게 됩니다. 소아에서는 아데노이드가 큰 경우나 알레르기 등에 의하여 부비동염이 악화되는 경우도 있으며 이에 대한 적절한 치료가 필요합니다.
약물치료에 듣지 않는 만성 부비동염의 경우 수술적인 치료를 고려하게 되는데, 수술적인 치료는 염증이 있는 부비동을 개방하여 환기와 배설이 가능하게 하고 원인이 될 수 있는 코 안의 구조적 이상을 교정하는 것입니다.
과거에는 윗입술을 들고 입안으로 절개를 가해 부비동으로 접근하는 방법을 주로 사용하였으나 최근에는 내시경수술이 발달되면서 일부 특수한 경우를 제외한 대부분의 부비동염은 내시경을 이용하여 수술하게 됩니다. 특히 우수하고 안전한 기구의 발달로 과거에는 수술하기 힘들었던 부위의 병변도 안전하게 수술할 수 있습니다. 내시경을 이용하여 부비동 수술을 하게 되면 확대된 수술시야에서 안전하게 수술을 시행할 수 있으며, 모든 수술적 조작이 콧구멍을 통하여 이루어지기 때문에 코에 수술 상처가 남지 않는다는 장점이 있습니다.
또한 소아에게 있어서 코 안의 수술은 얼굴 뼈의 성장에 지장을 줄 수 있다는 우려와 잦은 재발로 과거에는 금기로 되어 왔으나 최근 내시경을 비롯한 여러 가지 우수한 수술 기구들이 도입되면서 약물 치료에 반응이 없는 아동들에게도 선택적으로 시술이 가능해졌습니다.
▷부비동 내시경 수술의 과정 및 수술 후 주의할 사항은 어떤 것이 있나요?
수술은 어른의 경우 국소마취 또는 전신마취로 행해지고 어린이의 경우는 전신마취로 하게되며, 수술에 소요되는 시간은 상태에 따라 30분에서 2시간 정도 걸리게 됩니다. 국소마취를 하는 경우에는 처음 마취주사를 놓을 때 약간의 통증이 있으나 그 후에는 통증이 사라져 접촉감만 느낄 수 있습니다. 특히 국소마취시에는 부비동이 얇은 뼈로 되어있기 때문에 수술시 뼈가 제거되는 소리가 들리기도 하는데 걱정할 일은 아닙니다.
수술 후에는 코 안에 심지를 넣어 지혈을 시키며 이 심지는 수술후 다음날 또는 그 다음날 제거합니다. 제거하기 전까지는 입으로 숨을 쉬어야 하며 소량의 피가 목 뒤로 넘어갈 수 있는데 이때에는 삼키지 말고 뱉어내는 것이 좋습니다. 수술후에는 담배와 술을 삼가고 감기에 걸리지 않게 조심하며, 식염수를 이용하여 부비동 세척을 해야 합니다.
일반적으로 퇴원 후 약 3개월 동안 1-2주에 1번씩 외래에서 치료를 받게 됩니다. 수술 초기에는 콧속에 생기는 응고혈액과 콧물 등으로 인하여 코막힘 증상이 계속되는 경우가 많고, 코가 시리거나 눈이 아플 수도 있습니다.
감기에 걸리면 다시 부비동염의 증세가 나타날 수 있으나 이는 대개 급성 염증에 의한 경우이므로 대부분 다시 수술을 하지 않고 약물투여로 회복됩니다. 그러나 코안에 물혹이 같이 있는 축농증의 경우는 기존의 축농증 병변이 수술로 다 제거되어도 다시 재발하는 경우가 가끔 있으므로 계속적인 외래관찰이 필요하며 경우에 따라서는 재수술이 필요합니다.
<대한 이비인후과 학회>
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